La presó d'Alcatraz, situada a l'Illa d'Alcatraz, a la badia de San Francisco era una de les presons més segures i famoses dels Estats Units i on van ser tancats importants gàngsters com Al Capone.

Frank Lee Morris, un delinqüent comú i els germans Clarence i John Anglin, condemnats a més de deu anys per robar 15.000 $, van cavar un túnel  des de les seves cel·les utilitzant tan sols unes culleres i aprofitant que el formigó que envoltava el respirador estava molt danyat per la humitat. Un acordió que sonava durant la classe de música esmorteïa els sorolls de l'excavació. La nit de l'11 de juny de 1962, van deixar a les seves lliteres uns caps falsos fabricats amb sabó, fulls de revistes i cabells que van treure de la barberia, i es van escapolir per la reixeta de ventilació. Quan van arribar a l'exterior, es creu que van construir una barca amb unes gavardines i van entrar a la badia de San Francisco.

La presó va deixar d'estar en funcionament el 1963 i es conserva com a element turístic, formant part de la Golden Gate National Recreation Area. Actualment rep aproximadament un milió de visites turístiques cada any.